Les fêtes en Géorgie

Jours fériés officiels en Géorgie

Les fêtes font partie intégrante de la culture et de l’histoire de chaque pays. En Géorgie, pays à l’histoire et à la culture très riches, il ne manque ni de fêtes ni de festivals. Nous allons vous parler des fêtes nationales et populaires les plus intéressantes et importantes de Géorgie, de leur histoire et de leurs traditions, ainsi que des jours fériés officiels en 2019.

La fête de Saint Georges — 23 Novembre

La fête de Saint Georges, appelée en géorgien Guiorgoba, est célébrée chaque année le 23 novembre, en mémoire des souffrances du grand martyr Georges le Victorieux, persécuté sous le règne de l’empereur Dioclétien en 303 av. J.-C. En tant que l’un des saints patrons de la Géorgie, Saint Georges est le plus vénéré du pays. Selon la tradition locale, il était un parent de Sainte Nino, qui convertit la Géorgie au christianisme. Elle recommanda à ses descendants de toujours honorer la mémoire de ce grand martyr, qui avait pris la défense de tous les chrétiens et qui, pour cela, subit une mort atroce. Depuis ces temps anciens, de nombreuses églises ont été construites en Géorgie en son nom. Au Moyen Âge, 365 chapelles dédiées à Saint Georges furent édifiées à travers le pays — soit exactement le même nombre que de jours dans une année.

Cette fête n’est pas seulement l’une des principales fêtes religieuses chrétiennes en Géorgie, mais elle est également reconnue comme fête nationale, ce qui signifie que tout le pays se repose. Le 23 novembre est un jour férié en Géorgie. Dans toutes les églises du pays ont lieu des offices solennels, et les gens célèbrent cette fête en famille, autour de tables bien garnies où le vin et les toasts coulent à flots. Mais les plus chanceux sont les personnes prénommées Georges : ils reçoivent une attention particulière ainsi que de nombreux cadeaux à l’occasion de leur fête.

Saint Georges est vénéré par les catholiques, les orthodoxes et les églises orientales orthodoxes. Selon la tradition orientale orthodoxe, il est représenté dans l’iconographie comme un cavalier à cheval terrassant un dragon ou un serpent. En Géorgie, l’image de Saint Georges est représentée sur les armoiries de l’État. Ce même motif est largement répandu dans les peintures religieuses, les icônes, les souvenirs et les bibelots que l’on peut trouver pratiquement dans chaque église géorgienne.

Jour de l’Indépendance de la Géorgie — 26 Mai

La Géorgie célèbre sa fête de l’indépendance le 26 mai de chaque année. Cette date est liée à la création de la Première République démocratique de Géorgie en 1918. Au début du XIXᵉ siècle, la Géorgie devint une partie de l’immense Empire russe. Après la révolution de 1917, la Géorgie devint un pays indépendant et se proclama République démocratique le 26 mai 1918. En 1921, la Géorgie fut intégrée à la République socialiste soviétique. La Géorgie obtint de nouveau son indépendance le 9 avril 1991, à la suite de l’effondrement de l’URSS.

La fête de l’indépendance est célébrée avec éclat dans tout le pays par des défilés militaires, des feux d’artifice, des concerts, des foires et des cérémonies officielles.
Les 9 avril et 26 mai sont des jours fériés en Géorgie.

Mtskhétoba — Svetitskhovloba — 14 Octobre

L’Église orthodoxe géorgienne célèbre le 14 octobre la fête de Mtskhétoba-Svetitskhovloba, dédiée à l’ancienne capitale de la Géorgie, Mtskhéta, et à sa cathédrale légendaire. Le principal symbole de cette fête est la grande cathédrale de Svetitskhoveli, construite au IVᵉ siècle sous le règne du roi Mirian III, premier souverain chrétien de Géorgie, converti grâce à sainte Nino, qui prêchait l’enseignement du Christ.

Le choix du lieu pour bâtir la cathédrale n’était pas fortuit. Selon la tradition, c’est précisément à Mtskhéta, sur le site où fut enterrée la tunique sacrée dans laquelle Jésus fut crucifié, qu’un cèdre sacré poussa. Ce dernier exsudait une huile miraculeuse qui guérissait les malades. Le peuple l’appela « le pilier vivifiant », ou Svetitskhoveli. Le roi Mirian III décida d’ériger sur ce lieu la première église de Géorgie, qui prit le nom de Svetitskhoveli.

Chaque année, une cérémonie solennelle a lieu dans la cathédrale avec la participation du Patriarche de toute la Géorgie. Après l’office religieux, un baptême collectif est célébré à l’endroit où se rejoignent la Koura (Mtkvari) et l’Aragvi. Lors de la fête de Mtskhétoba, des personnes venues de toutes les régions de Géorgie se rassemblent. Pour les touristes, c’est une grande chance d’assister à cette célébration, car Mtskhéta — l’ancienne capitale de la Géorgie — se transforme en une immense fête joyeuse, rythmée par des danses et chants populaires, des spectacles et des concours qui s’enchaînent.

Nouvel An et Noël — du 31 Décembre au 7 Janvier

Le Nouvel An est la fête laïque la plus aimée en Géorgie, célébrée avec la joie et la générosité propres aux Géorgiens. Ils figurent parmi les peuples les plus hospitaliers du monde, et il est facile de s’en convaincre : à la veille du Nouvel An, tout maître de maison qui se respecte prépare une table abondante, littéralement couverte de plats traditionnels ! Sur la table géorgienne du Nouvel An, on retrouve toujours Khachapouri, Cochon rôti, Fromages maison, Marinades, Gozinaki (noix au miel) et Chourchkhela. Une croyance veut que plus il y a de douceurs sur la table, plus l’année à venir sera prospère.

En Géorgie, il existe un certain nombre de symboles et de croyances liés au Nouvel An. Dans le monde entier, il est d’usage de décorer un sapin comme symbole du Nouvel An. La Géorgie ne fait pas exception : Tbilissi est illuminée par des décorations festives, des sapins, des figures d’anges, l’étoile de Bethléem, ainsi que des branches de palmier symbolisant la paix. Cependant, en Géorgie, il existe depuis des siècles une tradition particulière : sculpter «Tchitchilaki» à partir de branches de noyer. «Tchitchilaki» est traditionnellement décoré de fruits secs, de noix et de friandises, puis, à la fin des fêtes, le 19 janvier, on le brûle afin de chasser, avec la fumée et les cendres, tous les malheurs et les soucis accumulés durant l’année.

Dans les familles géorgiennes, une autre tradition est très répandue : celle du tout premier invité — «Mekvlé» — qui franchit le seuil de la maison. On considère que ce premier visiteur doit être une personne bienveillante et en bonne santé, de préférence un proche ami ou un parent ; ainsi, l’année sera remplie de bonheur et de prospérité. Aujourd’hui, le «Mekvlé» est également associé au Père Noël, qui apporte des cadeaux aux enfants.

Le Nouvel An en Géorgie se célèbre du 31 décembre au 2 janvier. L’Église orthodoxe géorgienne fête Noël le 7 janvier, comme c’est la coutume en Russie ou en Arménie. C’est une fête très importante et solennelle pour le pays, car le christianisme, en Géorgie, n’est pas seulement une religion, mais aussi un élément fondamental de sa culture et de son histoire. Le jour de la Nativité du Seigneur, des offices solennels sont célébrés dans toutes les églises du pays, tandis que le peuple sort dans les rues et chante des hymnes avec les prêtres. Ces processions collectives, appelées «Alilo», occupent une place centrale dans la célébration unique de Noël en Géorgie. Vêtus comme des bergers, les participants à la procession s’échangent des vœux et recueillent des dons pour des œuvres de charité.

Liste des fêtes et jours fériés officiels en Géorgie :

• 31 Décembre – 2 Janvier — Nouvel An

• 19 Janvier — Baptême du Christ

• 3 Mars — Fête des Mères

• 8 Mars — Journée internationale des femmes

• 9 Avril — Journée de l’Unité nationale

• 16 Avril — Pâques orthodoxe

• 9 Mai — Jour de la Victoire

• 12 Mai — Fête de Saint André

• 26 Mai — Fête de l’Indépendance

• 28 Août — Assomption de la Vierge Marie

• 14 Octobre — Svetitskhovloba